Colore intenso, sapore acido ma che spesso tende al dolce, sono i re e le regine incontrastate dell’inverno, fonte di fibre e di vitamine, soprattutto la vitamina C: sono agli agrumi. Quando diciamo agrumi pensiamo subito alle arance, al pompelmo, al limone o al lime ma esistono tantissimi tipi di agrumi; scopriamoli insieme.
ARANCE
Esistono di verse varietà e provenienza, e hanno anche tempi di raccolta differenti. Ci sono le famose arance Tarocco con quel colore rosso intenso, sono rotonde e prive di semi la raccolta coincide con l’inizio di dicembre. Ci sono poi le arance Sanguinello, poco zuccherine rotonde e molto succose la loro raccolta è tra febbraio e aprile. E ancora le Washington Navel belle rotonde con il caratteristico ombelico quel gusto dolce, vengono raccolte tra dicembre e maggio; le arance Newhall con una forma più ovale sono mediamente dolci, prive di semi e con una polpa abbastanza succosa e infine le Valencia, rotonde e molto succose sono le ultime ad essere raccolte tra tra aprile e giugno.
LIMONE e LIME
E’ l’agrume più conosciuto e più utilizzato. Versatile in cucina e ricco di vitamina C, è un alleato del nostro sistema immunitario. Il limone ha un forte effetto antiossidante ma è anche utile per la salute della pelle e aiuta la digestione. In cucina lo si utilizza come condimento, nei dolci, si usa per non far annerire frutta, verdura e carne (l’effetto antiossidante), la scorza grattugiata esalta qualsiasi piatto e può essere utilizzato per pulire, sgrassare ed eliminare i cattivi odori.
Non ultimo, indurisce il guscio delle uova. Quante volte il guscio delle uova si è rotto mentre le bollivate? Ebbene, strofinando il guscio con mezzo limone prima di procedere con la cottura non solo lo fa resistere meglio alla bollitura ma rende anche più semplice rimuoverlo. Il lime è il cugino più piccolo del limone, è un agrume tropicale dal colore verde accesso ed è più dolce del limone, lo si usa in cucina e nei cocktails.
MANDARINO e CLEMENTINA
Di origine cinese, il mandarino con la sorella clementina, sono i re e la regina delle tavole invernali. In Italia sono arrivati a metà del 1800 e oggi si coltivano in abbondanza in Sicilia e Calabria. La clementina è più dolce del mandarino anche se questi ultimi contengono più zuccheri e più fibre. Entrambi sono un ottimo fine pasto ma posso essere utilizzati anche in insalata, come le arance, per preparare marmellate o salse come la ricetta che vi propongo io: un CURD AL MANDARINO. Avete mai provato a mettere la buccia di un mandarino sul termosifone caldo? Sprigionerà un profumo meraviglioso in tutta la casa.
Della famiglia dei mandarini fa parte anche il Kumquat, anche detto mandarino cinese, è piccolo e ha un sapore molto inteso. Solitamente si mangia intero, perché troppo piccolo per eliminare la buccia.
POMPELMO
Il pompelmo è un agrume amarognolo protagonista dell’inverno e originario dell’estremo oriente anche se le sue origini sono ancora incerte, oggi il maggior produttore di pompelmi è Israele. Ne esistono diverse varietà e sicuramente la più amata e conosciuta è il pompelmo rosa, più dolce rispetto al pompelmo giallo, che è molto acido, o quello rosso. Il pompelmo è ricchissimo di vitamine, antiossidanti, magnesio, potassio, calcio e fosforo.
BERGAMOTTO
Il bergamotto è un agrume dalla caratteristica buccia rugosa ma dalle fantastiche note aromatiche. Raramente viene usato fresco ed è la base di molte preparazioni in cucina ma viene utilizzato anche per infusi e nei profumi. Il bergamotto ha rinomate proprietà antiossidanti, antistress ed energizzanti; è un efficace rimedio naturale contro la caduta dei capelli e contro la forfora.
CEDRO
Il cedro è un agrume fantastico, è costituito per il 70% da una buccia rugosa; ecco perché si usa per realizzare deliziosi canditi o bevande. La buccia è inoltre molto ricca di oli essenziali che possono essere utilizzati sia in cucina che in cosmesi. In Italia si coltiva in Calabria lungo la famosa Riva dei Cedri; i cedri maturi vengono raccolti tra la fine di ottobre e gli inizi di gennaio.
CHINOTTO
Il chinotto è il famoso agrume utilizzato per realizzare la ancora più famosa bevanda (che io adoro ndr). Viene anche chiamato l’agrume dimenticato perchè spesso lo si associa solo alla bevanda dimenticando che è prima di tutto un frutto; il succo del chinotto è molto amaro e acido e la sua polpa contiene più vitamina C dell’arancia.
POMELO
Il pomelo è il più antico agrume coltivato dall’uomo; ha origine caraibiche, non ha una forma sferica ed è il più grande tra gli agrumi. Se maturo ha un sapore più dolce dell’arancia amara al netto dell’acidità e la sua raccolta avviene prima degli altri agrumi, inizia infatti verso la fine di settembre/inizio ottobre.
MAPO
Il mapo è un incrocio tra il mandarino e il pompelmo. Il suo gusto è molto aspro, con qualche sentore di mandarino. All’esterno ha una buccia molto sottile e un colore verde (occhio a non scambiarlo con un lime) ma all’interno è di un meraviglioso arancione.
