Non so se amo di più regalare libri oppure riceverli, se si tratta poi di libri di cucina la scelta si fa ancora più difficile. Che sia in occasione del Natale, come in questo caso, di un compleanno o semplicemente per condividere una piacevole scoperta, mi fa stare bene sfogliare le pagine e sentirne l’odore, prendere appunti; rimanere incantata davanti alle immagini perfette e patinate di piatti succulenti e immaginare il momento esatto in cui andrò a cucinare quella ricetta e al piacere che proverò nell’assaggiarla. Ecco, se esiste il paradiso, io lo immagino esattamente così.
Da che ne ho memoria coltivo una vera passione per i libri di cucina, oserei dire – senza vergona – che è un’ossessione. Mi piace possederli, guardarli ordinati nella mia libreria; ne compro in continuazione convinta che il prossimo sia quello definitivo. Ma non è così, e allora eccomi qui a suggerirvi 10 libri di cucina + 1 (poi capirete perchè) da regalare o regalarsi a Natale.
1- Ci vuole gusto. La mia vita attraverso il cibo di Stanley Tucci
Stanley Tucci non è solo il famoso attore di “Il diavolo veste Prada”, ma è l’orgoglioso erede di una famiglia italo-americana, da cui ha imparato che niente è più importante del cibo. Del buon cibo. E allora perché non raccontare finalmente tutta la magia dei piatti tradizionali così come li cucinava sua madre e il suo sconfinato amore per l’Italia? Ci vuole gusto è un memoir e una profonda riflessione sul legame inscindibile tra vita e cibo, un libro su come innamorarsi a tavola e anche su come sfamare una famiglia numerosa con grande soddisfazione di tutti. E un viaggio gastronomico in giro per il mondo (ma soprattutto per l’Italia), tra gli inevitabili alti e bassi della vita, tra ristoranti a cinque stelle e clamorosi insuccessi culinari, gustoso dal primo all’ultimo boccone.
2- Go-to dinners di Ina Garten (in inglese)
Dopo la regina Martha Stewart, Ina Gartner, è sicuramente una delle cuoche americane più amate e conosciute. Con questo libro, scritto durante la pandemia, quando cucinare era diventato folle e stressante anche per lei, vuole riunire tutte le sue ricette infallibili, quelle che vengono di sicuro, a tutti, al primo colpo per portare in tavola la cena senza stress. Dal mac and cheese al pollo in padella, dalle uova strapazzate “cacio e pepe” alle verdure arrosto.
3- Avvento. Ricette tedesche da sfornare aspettando il Natale di Anja Dunk
L’Avvento è un tempo magico. Tiene viva per giorni e giorni la dolcezza dell’attesa del Natale e ogni anno occupa una parte così importante della nostra vita che taluni si spingono a considerarlo una quinta stagione a tutti gli effetti. C’è un Paese, la Germania, in cui questo periodo è ancora più carico di significato, e questo libro racconta della grande magia che ogni anno si ripete a partire dalla quarta domenica prima di Natale. La stagione dell’Avvento è ricca di riti e tradizioni e grazie a questo libro le potremo vivere tutte, sia quelle gastronimiche che non, per lasciarci avvolgere e scaldare dalla magia del Natale.
4- Downton Abbey il ricettario ufficiale di Natale di Regula Ysewijn
Prendete posto alla tavola di Lord Grantham con una rassegna di tradizionali ricette inglesi delle feste. Dai biscotti di pan di zenzero al classico pudding natalizio, immergetevi nell’atmosfera più magica dell’anno attraverso un libro ricco di foto di scena, aneddoti legati agli speciali natalizi della serie e approfondimenti sulle tradizioni inglesi del periodo. Prefazione di Julian Fellowes. Se amate questa scrittrice, l’Inghilterra e la storia allora comprerete anche il suo ultimo libro: Pride and Pudding.
5- Il pollo di mezzanotte e altre ricette per cui vale la pena di vivere di Ella Risbridger
Ci sono molti modi di cominciare a raccontare una storia. Questa comincia con un pollo. C’è stato un periodo, per Ella Risbridger, in cui il mondo era diventato opprimente: i suoni troppo forti, i colori troppo intensi, tutto e tutti troppo veloci. Una notte si ritrovò stesa sul pavimento della cucina, incerta se si sarebbe mai rialzata in vita sua – e fu il pensiero di un pollo, del cucinarlo e del mangiarlo, che la fece rimettere in piedi e le fece desiderare di tornare a vivere.
Il pollo di mezzanotte è un libro di cucina. Sfogliandolo troverete piatti talmente invitanti che vi verrà un’irrefrenabile voglia di provare le sue ricette: stuzzichini di pesce piccante, confortanti spaghetti chili e limone, lasagne ai porri, sardine al limone, curry di pollo, brownies al burro croccante. Questo è il tipo di cucina che potrete gestire anche con una leggera sbronza in corso. Un tipo di cucina che probabilmente vi verrà addirittura meglio se potrete contare su una bottiglia di vino aperta e un boccone di pane per fare la scarpetta. Se però decidete di mettervi comodi e di leggere “Il pollo di mezzanotte” sorseggiando una tazza di tè scoprirete che questo libro è anche e soprattutto un elenco di cose per cui vale la pena vivere – un manifesto di Momenti per i quali vale la pena vivere. Insomma, un libro di ricette per tornare a osservare il mondo con occhi innamorati.
6- The lost Kitchen di Erin French (in inglese)
Un libro che è molto di più che un semplice insieme di ricette. Come la cucina è stata salvifica per Ella Risbridger, lo è stata anche per Erin French che è riusciuta a rialzarsi dopo un matrimonio violento grazie ad un mulino da ristrutturare nel Maine, nella cittadina di Freedom – un nome, una profezia. Una cuoca completamente autodidatta Erin French, che ha utilizzato i libri di cucina per formare la sua educazione culinaria; ora dirige il suo ristorante, The Lost Kitchen, nello storico mulino, creando pasti che attirano gente del posto e visitatori da tutto il mondo in una sala da pranzo che sembra un’estensione della sua cucina di casa. Il suo cibo è stato definito “brillante nella sua semplicità e onestà” da Food & Wine, ed è esattamente questo approccio puro che rende la cucina di Erin French così attraente e così facile da abbracciare a casa.
7- Home Cooking. Una scrittrice in cucina di Laurie Colwin
Laurie Colwin è morta troppo giovane nel 1992 a soli quarantotto anni, ma nel panorama letterario degli Stati Uniti rimane una figura di culto: per i suoi romanzi, che uniscono grazia, intelligenza e ironia, e per questa raccolta di saggi a tema culinario (usciti originariamente sulla rivista Gourmet), che dal 1988 a oggi ha conquistato generazioni di fan. Il segreto sta nel tono. Laurie Colwin invita a riscoprire il piacere del far da mangiare per gli altri e del mangiare insieme come occasione di condivisione, di incontro e di intimità – il che non era affatto scontato negli Stati Uniti reaganiani degli anni Ottanta, come non lo è in una città contemporanea dove dilagano le app di food delivery.
Le sue ricette spaziano gioiosamente fra tradizioni diverse (americana, mediterranea, caraibica, britannica) ma prediligono sempre la semplicità e l’efficacia, sono costellate di utili dritte e accompagnate da aneddoti e ricordi altrettanto gustosi: queste pagine ci portano nella Columbia University occupata del ’68 e nella mensa di un centro di accoglienza per donne senzatetto, nei cenoni di una famiglia ebraica newyorkese e sulla veranda fatiscente di una casa di villeggiatura. Home Cooking è l’opera di una narratrice sopraffina e di una cuoca generosa; un libro prezioso su come coltivare la felicità ed è un vero esempio di food writing che tutti gli appassionati dovrebbero avere sul comodino.
8- Biografia sentimentale dell’ostrica di Mary Frances Kennedy Fisher
Con humour, grazia e saggezza, M.F.K. Fisher compone, in questo libro, la biografia di uno degli esseri più misteriosi che esistano sulla faccia della terra: l’ostrica. E, ponendo riparo all’ingratitudine e alla negligenza dei gourmet, offre una deliziosa galleria di aneddoti e ricette di cui l’ostrica è l’eroina: ostriche al forno o grigliate, cocktail d’ostriche, ostriche alla Rockefeller o al naturale. M.F.K. Fisher rievoca la sua prima iniziazione alla “strana, fredda succulenza” dell’ostrica, avvenuta quand’era ragazza a Marsiglia e Dijon, esplora le virtù nutritive di questa vischiosa ed elegante creatura e non evita di elencarne le straordinarie proprietà afrodisiache.
9- A tavola con Jane Austen. Il cibo nella sua vita e nei suoi romanzi di Robert Tuesley Anderson
A tavola con Jane Austen è il libro giusto per chi ama i romanzi della grande scrittrice britannica, la sua raffinata arguzia e i suoi personaggi immersi nella quieta quotidianità della campagna inglese. I personaggi dei romanzi di Jane Austen appartengono alla nobiltà inglese benestante e agiata e, anche quando si trovano in circostanze difficili, passano gran parte del loro tempo a socializzare e, di conseguenza, a mangiare e bere. Accanto al girotondo quotidiano di colazioni, tè e cene di famiglia si trova descritta una profusione di pasti e cene più formali e persino idilliaci picnic estivi. Per analizzare questo tipo di società e per evidenziare le debolezze dei suoi personaggi Jane Austen usava spesso il cibo nei suoi romanzi. Tuttavia, i pasti e gli ingredienti sono raramente descritti in modo sensuale: non era una persona particolarmente golosa o interessata al cibo, era piuttosto realista e descriveva i piatti in modo concreto, caricandoli a volte di significati simbolici, ironici o umoristici.
10- La cucina inglese di Miss Eliza di Annabel Abbs
Inghilterra, 1835. Eliza Acton spera che la sua nuova raccolta di poesie la conduca al successo. I sogni di gloria, però, si infrangono contro l’oltraggioso rifiuto dell’editore, Mr Longman, che la invita a dedicarsi a un libro di ricette – del resto i lettori non si aspettano altro da una donna. Eliza s’indigna: in casa degli Acton la cucina riguarda solo la servitú. Ma quando suo padre, sull’orlo della bancarotta, si dà alla fuga, quell’assurda proposta si rivela l’unico modo per sopravvivere. Eliza allora impara a conoscere i segreti di pentole e fornelli e, con l’aiuto della giovane Ann, finisce per scoprire che in ogni ricetta riuscita c’è sempre un pizzico di poesia. E di amore.
+1- Paese che vai, mercato che trovi di Maria Bakhareva e Anna Desnitskaya
Non c’è lista che non contenga un bonus e io ho deciso di inserire questo meraviglioso libro illustrato perchè rispecchia a pieno il mio progetto #tuttiisaporidelmondo. Un libro da regalare a grandi ma anche a ragazzi e adolescenti perchè se c’è un modo, anzi due, per conoscere più da vicino i popoli e le civiltà del mondo è sbirciare nei loro piatti e cacciare il naso tra i banchi dei loro mercati. Meglio ancora è se poi si prova ad assaggiare i cibi più vari esposti su quei banchi e ad imparare i nomi e i tanti modi per cuocerli o addentarli crudi. E allora, in attesa di potersi mettere in viaggio per sperimentare sul posto le usanze sparse ai quattro angoli del mondo, cominciamo a curiosare tra i mercati più affollati e ricchi di storia del mondo da Gerusalemme alla Thailandia, dal Cile al Marocco, dalla Cina alla Spagna, dalla Russia agli Stati Uniti.
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